和装用絹織物を異素材と複合加工する空間装飾材「絹ガラス」事業

当社は昭和6年に創業した和装用絹の白生地メーカーで、生地の企画から手掛け、社内の図案家によるオリジナル紋様が特徴である。和装市場は縮小しており、主要製品の和装用白生地に加えて新たな需要を探す必要があった。主要取引先は全国の呉服専門店や建設・インテリア関連企業である。

補助事業では接着完成度を上げる試作品製作を中心に開発に取り組んだ。提携する国内3社のガラス加工工場と協力し、絹織物と2枚の板ガラスの間に接着の役割を担う中間膜を挟んだ5層構造に、熱と圧力を加えて圧着させる方法を検討した。酸化鉄の含有が少なく透明度の高い高透過ガラスを使い、刺繍紋様を鮮明に見せられるようにした。温度や温度の上げ方、時間、中間膜の膜厚を調整し、紋様や生地ごとに最適な加工条件を探った。コロナ禍で時間ができたことを機に、ポリカーボネイトの熱プレス加工による絹ガラス製作にも取り組み成功した。

絹ガラスはホテル、公共施設、商業施設などに導入され、コロナ禍で和装の仕事が激減するなか会社を支える重要な柱に育った。ガラスに比べて強度が格段に増したことで新たな用途が広がり、個人の戸建住宅、医療機関、高齢者向け住宅、マンションからも引き合いを得ている。自動車メーカーからの車内装材の引き合いもあるが、安全性の要求を満たしきれず実装には至っていない。製品の透明度向上により紋様が鮮明に見えるようになり、若手社員も絹の美しさを同世代に伝えられるようになった。

絹ガラスの販路をさらに拡大し、将来的には自動車業界への供給を目指している。今後は3種の製品の利益比率を1:1:1となるような商品構成を計画している。加工先、販売ネットワーク、職人とともに新しい需要で新しいチームを組み、培ってきた絹の技術を伝統工芸の継承につなげたいと考えている。