新技術開発『古着がカラフルな繊維強化プラスチックに生まれ変わる！！』

主力事業は大手家電メーカーが手がけるシステムキッチンの部材組立である。技術の差別化が難しく競合他社も多いことから、約10年前から売上高が低下している。廃棄衣類の年間発生量は約100万tとされ、約80%が焼却処分されている。

廃棄衣類を繊維状にほぐす「開繊」の技術を開発し、さまざまな技術を検討した結果、最適な方法と条件を見つけた。繊維とプラスチックを複合する「複合ペレット」の生産にも取り組んだ。プラスチック樹脂内への繊維の均質分散化と繊維の高濃度化を、テスト機のレベルでクリアした。廃棄衣類の色を生かし、赤、青、黄色などカラフルな成形品の試作を行い、定規、名刺、マグネットバー、ブックカバー、フラワーポット、デッキなどを製作した。

廃棄衣類を繊維強化プラスチックとして再利用する技術が確立され、試作品は5色の名刺1,000枚やマグネットバー3,000本の実売につながった。リサイクル製品でも安く売らず、製造技術による品質の良さとカラフルさを付加価値として販売する方針である。大阪府泉南市のカーペット工場から月10tの廃材を調達し、紙管のリサイクル品として供給する計画も持ち上がっている。量産設備を導入すれば、これまでになく安定した事業として期待できる。

量産機を生かし、さまざまな特性に優れた高付加価値な繊維強化プラスチックの開発を進める計画である。カーペット工場への紙管供給が商談としてまとまれば、廃材の省資源にもつながり、安定した事業になると期待される。