リサイクル超硬合金粒を複合化する耐摩耗鋳造素材製造設備の導入

同社は産業用機械部品の製造を手掛け、高クロム鋳鉄という非常に硬い鋳鉄材をメインに製造してきた。一対一の営業を重視し、多品種小ロット・短納期の小回りの利く営業で顧客の信頼を得て、鉄鋼関係やセメントメーカーに耐摩耗性や耐熱性の製品を増やしてきた。鋳造材質は30年程前は5種類程度だったが、現在は83もの材質を手掛けている。

耐摩耗性を高めるため、超硬合金の粉砕粒子を鋳包んで局所的に耐摩耗性を高める製造法を開発した。ニッケル粉末（ろう材）の中に超硬粒を包ませ、今回の補助金で購入した加圧焼結装置で刃先の形状に成型した超硬粒包含ピースを作製し、鋳型内にセットして注湯する。使用済み超硬材はコーティングを除去するため、エアブラスト装置を購入し、硬質の粉体を空気と一緒に当てて被膜を飛ばした。評価試験では5kgの超硬粒を処理する目標を1時間と設定したが、実際には約23分で処理を完了し、低コストで超硬粒を調達する道筋が立った。

超硬粒を鋳包む新しい鋳造素材の製造技術が確立し、トータルコストの削減に成功した。これにより産業用機械部品分野で幅広い耐久消耗品市場を開拓する基礎ができた。今後は火力発電所やごみ焼却場など耐摩耗性が求められる機械設備部品への応用も見込まれ、新たな耐久材料分野の主力製品の柱となることが期待されている。

福岡県工業技術センター機械電子研究所の協力を得て、設備の導入と製品化に向けた課題解決の検討と実行を継続する。石炭火力発電所では試作段階から実機試用を開始しており、製品の多様化、量産化、短納期化、品質の安定化に取り組んでいる。