ＦＲＰ廃材を利用した水質浄化用ろ材の、低コスト生産システムの開発

当社は金型設計・製作、射出成形および二次加工を主とするプラスチック製品の加工販売業者である。特許技術を持つ水質浄化部門を7年前に立ち上げ、水質浄化濾過材料の製作販売も行っている。主力のプラスチック部品製造は海外とのコスト競争に晒されており、市場が伸びている水質浄化分野では売上拡大と価格競争力の強化が求められていた。

粉砕したFRP廃材を10％以上混合した複合材を開発するため、粉砕機の改造を行った。スクリューやシリンダに独自改造を施した電動式射出成形機を導入し、長寿命化と電気代節減を図った。さらに金型を新たに製作し、複合材の使用原料を少なくすることでコストダウンを目指した。試作品は精度をあまり必要とせず外観の色合いが変化しても問題ない製品への使用を前提とし、当社で製作していた水質浄化用濾過材料を複合材で製作して、FRP廃材の混合率と強度等について試験評価を行った。

独自改造した射出成形機の使用により余熱時間が大きく減少し、使用原料の削減にもつながった。生産効率は以前より2割程度の改善が見込まれる結果となった。複合材で成形した濾過材は取引先の評価で性能・外観ともに問題ないとされた。従来品についても製造コストを大きく削減でき、プラスチック部品製造のコスト競争力も強化された。

FRP廃材を再利用した製品化は、粉砕時のガラス繊維微細粉塵による塵肺等の健康被害が考えられるため現時点では至っていない。将来コストを含めた諸課題が克服できれば有効利用は可能と考えている。今年度は新型コロナウイルスの影響で水質浄化部門の受注が大きく減少しているが、射出成形技術を応用した新たな製品開発を検討している。