高温・過酷な環境下で使用する特殊センサーと炉内監視装置の差作開発

当社は2001年に京都府久御山町で計装・制御システムの専業エンジニアリングメーカーとして事業を開始した。京滋阪神地区にはガラスメーカーが点在し、その取引を深耕してガラス生産財の知識や技術を蓄積してきた。ガラス炉は一度稼働すると10年以上ノンストップで稼働し、部分更新や大きな改善工事もまずないため、ガラス生産財の市場は大手メーカーの参入が少ないニッチな市場となっている。主力製品はガラス生産プラントを統合管理制御するシステム（Glass Brain）で、東南アジアを中心に海外展開のきっかけとなった。

レベル制御を向上させる溶融ガラスレベル監視装置（特殊センサー）と、炉内を高精度に監視するカメラシステム（炉内監視装置）の改良に取り組んだ。特殊センサーでは、接触式や放射線式ではなく非接触で連続式、高精度に測定できる定在波レーダーを採用し、稼働機構をなくしてメンテナンスフリーとし、センサー部のみを冷却する簡素な構造とした。炉内監視装置は、高画質なカメラ精度、長期使用への耐久性、冷却水と空気の使用量削減、メンテナンスと操作の容易性を仕様として設定した。レーダーの位置決めに苦慮し試行錯誤を重ねたが、ガラスメーカーの協力を得て約6カ月間毎週の評価試験を行い、ヒアリングに基づく改良を繰り返して精度を高めた。

試作機は協力会社やユーザーでの繰り返し評価試験により、計画どおりの性能、冷却水・冷却空気の使用量削減、ソフトウェアの動作、電気的性能、メンテナンス性と着脱の容易さを確認した。炉内監視用ITVシステムは補助事業終了後すぐに販売実績を得た。レベル監視装置は2017年から販売を開始し、計装展への出展で多数の問い合わせを得て、毎月数件の引き合いがある。今期は10セットの販売を見込み、中国を中心とする海外市場への拡販も計画している。

レベル監視装置は今期10セットの販売を見込み、電波法の問題の解決を図ってグローバルに拡販する計画である。炉内監視装置はガラス製造以外の燃焼炉にも用途があり、仕様改良とデザイン性の見直しを行い他業種にも拡販する計画である。