非磁性・非金属車椅子部品の試作開発（空港、医療、一般向け）

金属製の車椅子は、空港の金属探知ゲートや医療用MRI検査室で利用者に大きな負担となっていた。医療用MRIは解像度向上のため3テスラ型以上の強い磁力を持つ装置の導入が進んでおり、画像への悪影響のない非金属の車椅子が求められていた。日本では平成25年に65歳以上の人口割合が25%を超え、2033年には33%（3人に1人）まで増加するとされ、在宅で車椅子を使う機会も増えると見込まれていた。

最新の4軸NCルータを導入し、従来は既存の古い設備と手仕上げで行っていた加工を機械化した。あわせて、度重なる設計変更によりパーツと機構を簡素化し、部品コストの削減を図った。当社固有技術の「積層強化木」を活用し、低コストで高磁場域でも使用できる非磁性・非金属の車椅子部品の開発と製造技術の確立を図り、試作品を開発した。

4軸NCルータの導入により、加工工程の工夫だけでは下げられなかった加工費を10～16%削減できた。パーツと機構の簡素化により部品コストも下がり、多くのユーザーが手に入れやすくなった。空港用車椅子は2017年7月に国内航空会社へ初回納入され、2018年度までにおよそ250台を全国の空港へ配備する予定である。一般向け車椅子は北海道幕別町役場や福祉施設へ寄贈され、好評を得ている。

空港施設用車椅子は、国内のみならず世界的な高齢化により必要性が高まっており、課題の解決によって国内外で競争力を得て、ターゲットとする販路でシェア獲得を加速できる見込みである。MRI用については、MRIを保有する医療機関、MRIメーカー、MRI販売会社に導入を推奨していく。2020年の東京オリンピック・パラリンピックでも日本製の木製車椅子が活躍すると想定される。