内視鏡手術用処置具の開発による医療機器製品製造分野への進出

当社は歯科技工製品向けの内部部品を主力とし、特定事業者への下請けに依存した事業体制だった。平成24年から医療機器市場への参入を志向し、機器製品の内部装置の組立工程を内部化して収益性を高めようとしていた。医療機器市場では身体親和性の高い製品が求められており、東南アジアでも医療サービス需要の成長が見込まれていた。

φ16以下の精密加工技術を生かし、内視鏡手術用処置具の試作開発に取り組んだ。患部を切除する先端部品のカップ部はφ2幅、操作ハンドルとつなぐワイヤはφ3.5幅とし、既製品より小型化を図った。素材には耐食性と高強度を備えるステンレス鋼材SUS303を用い、カップ部とワイヤ部を試作した。加工では切削機の主軸回転速度を8,000min-1の低速に抑えて素材変形を防ぎ、最終仕上げは汎用フライス盤で移動速度を調整して精度の高い小型部品を製造した。接合にはレーザ溶接を採用して接合部の酸化を引き起こす溶接歪を抑え、窒素を噴き付けながらレーザの点照射を行い、表面の剥がれや酸化を抑制した。

大学病院から内視鏡用処置具の試作品について高い評価を得た。レーザ溶接の導入により接合部の酸化や剥がれを抑え、耐久性を確保できた。事業を通じて医療機器部品の製造に参入でき、新たな取引先との関係を築くことにつながった。今後は公差調整による稼働性の向上が課題として残っている。

医療機器の安全性や身体親和性の要求に応えるため、現地の医療関連法規に準じた仕様の開発や製品輸出を進める。手術支援ロボットの市場拡大を見据え、本製品を極小ポリープの確認・切除に応用して高度手術や僻地医療の改善に貢献することを目指す。