植物工場事業向け統合型養液センサー及び養液分析システムの試作開発

株式会社ファームシップは2014年設立のスタートアップアグリ企業で、植物工場の設計・建築・研究開発から生産、物流・販売までを一気通貫で手掛けている。収益性の高い事業運営に重要な独自のノウハウを蓄積し、パートナー企業にオープンに共有することで投資を呼び込み、業界随一の植物工場ネットワークを構築している。大多数の植物工場は水耕栽培を基礎としており、事業の安定化と収益化には液体肥料をはじめとした養液の成分管理が非常に重要である。

複数の養液センサーを一体化した統合型養液センサーを開発した。これにより、水温、水分量、残留塩素濃度などを測る複数のセンサーを一つにまとめ、使用するセンサーの数量を大幅に削減した。その結果、取り付けの工事費用なども大幅に削減された。また、養液分析システムに対応するクラウド型ウェブアプリケーションを開発し、統合型養液センサーとの結合が正常に作動することを確認した。

統合型養液センサーによりセンサーの数量が大幅に減り、取り付け工事費用なども大幅に削減されて、植物工場の導入コストを抑えられるようになった。養液分析システムと組み合わせることで、より安価に高機能な環境制御システムを導入できる仕組みが実現した。これまでの植物工場事業者に加え、一般の水耕栽培事業者を新たな顧客として取り込むことができた。植物工場の生産性向上につながるサービスの提供も実現した。

日本農業再生の一環としてスマートアグリ（先端技術農業）が注目を集めており、開発した養液センサーはスマートアグリに必要な要素をすべて備えている。同市場の発展とともに、さらなる新規顧客の開拓も見込める。また、植物工場という業態により、働きやすい環境での短時間労働が実現し、新たな雇用の創出効果も期待できる。