自動溶接装置導入による生産性向上及び溶接作業者の育成と技術の継承

同社は冷凍空調機械などの圧力容器・熱交換器を製造している。容器は溶接構造物であり、溶接不良は性能不足や重大事故につながるおそれがあるため、品質が重視されている。冷凍空調業界では高効率・省エネ機器の開発競争が激化し、その重要部品である圧力容器も従来品より小型で高性能なものへの対応要請が増えている。

小型容器の増産に対応するため、ワークの小型化に対応した簡易円周溶接装置を導入した。ワークが小型化したことで作業者が装置への搬入・搬出を直接行えるようにし、機械セットに要する時間ロスを解消した。溶接トーチを2本備え付け、容器の円周2箇所の同時溶接を可能にした。さらに、オイルセパレータの溶接の約85%を手作業によるCO2半自動溶接から自動溶接装置に移行して自動化した。空いた時間を溶接訓練に充て、機械では対応できない複雑な溶接を溶接作業者が行う体制を作った。

簡易円周溶接装置の導入により溶接時間が短縮されただけでなく、圧力容器等の生産工程全体の抜本的な改善が実現した。取引先からの増産・短納期・低コスト要求に対応できる容器生産が可能となり、価格競争力と納期品質を含むサービス体制が強化された。その結果、競合他社との競争で優位に立ち、受注の拡大が見込まれる。作業者の空いた時間を高度で付加価値の高い仕事に充てられるようになり、人的資源の高付加価値化につながった。

冷凍空調業界では技術革新がさらに進み、今後も小型で高性能な製品が開発されると想定される。今回の取り組みでこうしたニーズへの対応力を強化し、受注も安定・増加している。今後は冷凍空調業界に留まらず、食品・環境・化学分野への進出も視野に入れている。