自動車内装材の加飾技術高度化に向けた最先端曲面印刷機械の導入

有限会社真永は、自動車内外装樹脂部品の塗装を主に手掛け、自動車照明部品大手企業と直接取引しており、金属製マスク治具によるマスク塗装などの技術力が高く評価されている。国内の自動車メーカーはコスト重視の調達を進め、アジア新興国を中心とした現地生産へのシフトを加速させており、国内の塗装事業者は品質・納期の要求水準の高まりと厳しい価格競争にさらされている。一方、消費者の高級志向を取り込むため、ハイグレードな自動車内装に曲線のついた内装材やグラデーション、木目模様などの加飾技術への需要が拡大していた。

最先端の曲面印刷機械とUV照射装置を導入し、ドットの大きさを従来の10分の1となる1〜2μ（ミクロン）まで微小化した。これにより曲面を含むあらゆる形状・模様への精緻で自然なフルカラー印刷（グラデーションを含む）に対応できるようにした。曲面印刷は硬度が低く傷つきやすいため、前工程の下地塗装と後工程の保護塗装が必要だったが、既存の塗装技術を活かして曲面印刷技術を習得した。設備導入前に社員2名をメーカーに派遣して操作研修・実習を受けさせ、印刷技術の問題点を社内にフィードバックした。製品動線を確保した設備レイアウトと作業工程の改善を含む新塗装ラインを検討し、工場、事務所、食堂、外倉庫を新設・改築した。試運転や空調バランス、温湿度コントロールの調整を行い、連続作動による量産試行では品質のバラツキがなく顧客要求を満たす品質を確認した。加工手順書の作成とオペレーターの指導・育成により生産体制を整えた。

曲面印刷技術の構築により、滑らかな色彩表現と異なる部材への均一な印刷が可能になった。連続量産試行で品質のバラツキがなく顧客要求を満たす品質を実現し、製造体制も検証・整備された。事業実施後は国内自動車メーカーの自動車内装品の受注につながり、経営基盤が強化された。近年は曲面印刷技術が自動車の前照灯に採用され、2021年には他の自動車メーカーと住宅メーカーからの受注が決まっている。

今後さらなる飛躍を目指す。