高精度５軸研削加工機導入による航空用精密部品生産プロセス改善とバルブ受注拡大

高砂電気工業は、血液検査装置や排ガス・水質分析装置など医療や環境分野向けのバルブやポンプを製造している。医療分野は売上高の半分以上を占める主力である。自動車分野は市場が大きいものの、コスト競争が厳しく参入しづらい状況だった。航空機分野では燃費向上のため部品の軽量化が求められており、同社は事業拡大に向けて航空機分野への参入を目指した。

平成26年度補正ものづくり・商業・サービス革新補助金を活用し、平成28年初頭に高精度・高速・微細加工が可能な5軸加工機を導入した。同機は従来できなかった加工を可能にし、試作や開発を中心に使われている。航空宇宙産業の品質マネジメント規格JIS Q9100を取得し、航空機専門のプロジェクトチームを立ち上げた。導入の初期セットアップには苦労したが、図面との誤差が少なく高品質で安定した加工ができるようになった。同機は無人運転もでき、昼間にワークをセットすれば夜間も自動で加工できるため、社員の負担も軽減された。

5軸加工機の導入により、従来はできなかった加工が可能になり、図面との誤差が少なく高品質で安定した加工ができるようになった。設計部門からも新たな加工に挑戦する提案が出るようになった。航空機のハンドルや翼関連の部品を受注し、航空機分野での新規取引が始まった。夜間の無人加工により社員の負担も軽減された。

今後は導入した機械を使い、部品のより小型・軽量化を追求していく。将来は航空機分野を事業の一つの柱にしたいと考えており、バルブ部品の受注拡大も目指している。