粘土瓦業界初「高精度湿度管理乾燥装置システム」構築

株式会社シバオは世界遺産・石見銀山遺跡の近くに本社を構え、戦前から敷地内の良質な白土を使って石州瓦を造り続けている。石州瓦は焼成温度が1200度以上と他産地より高く、硬くて強い瓦となり、凍害や塩害にも強い。当社のある石見水上地方の土は鉄分をほとんど含まず、優れた粘土として評価が高い。一方で粘土の性質にはばらつきがあり、その調整が悩みだった。

瓦の乾燥炉は長さ約100メートルあり、最も重要な前半30メートルの部分に湿度センサー6基と加湿を行うミスト装置12基を配置した。除湿には巨大ファンを設け、空間を四つに分けてそれぞれ独立して制御できるシステムとした。制御の様子は3分間に一度サンプリングしたデータを24時間自動的に記録し、常時リアルタイムで確認できるようにした。さらに空間の湿度と温度だけでなく、製品の近くにもデータ記録装置を置いて細やかな管理を行った。

高精度湿度管理乾燥装置システムの導入により、ソリやネジレ、ムクリなどの不良品の割合が前年度より4.4%少なくなった。今後は歩留まり率の改善によってコストダウンを目指す。さらに瓦の軽量化に取り組み、耐震性の向上と市場拡大を狙う。

歩留まり率の改善でコストダウンを進め、瓦の軽量化で耐震性を高めて市場を広げる。将来的には他の工程も改善し、品質とコストの両面で業界ナンバーワンを目指す。