押大豆シリアルの生産能力の向上

明治25年に豆腐屋として創業し、戦後より穀粉製造業を営む。米粉をはじめとした多様な穀粉製品を、業務用卸のほか直営店での小売や通信販売で提供している。大豆を蒸して圧ぺん、乾燥した「押大豆」は食文化の変化で現在はほとんど流通していなかったが、ヘルシーで味がよく、その魅力を新しい形で再発信したいという思いが社内にあった。平成26年に外部アドバイザーの協力を得て開発した「SOY MY LIFE押大豆シリアル」を展示会に出品したところ、全国のバイヤーから取引の打診が殺到した。

増産に向けて製造ラインを整備した。製造管理システムソフト（大量・多品種のロット管理、トレーサビリティが可能）、ベルト式色彩選別機（色・形の悪い豆を自動で選別）、脱水装置（水切り時間を短縮）、大型で熱効率のよいスチーマー（大量の豆を蒸せる）、重量のある原料を圧ぺん機や計量機へ投入するバケットリフト、押大豆専用の大型乾燥機を増設、計量機、金属探知機の計8件の設備・システムを導入した。

設備導入により各工程の生産効率が大きく向上し、全体の日産量は80kg程度から500kgへ増えた。需要に対応できる生産体制が整い、機械化によって衛生管理も容易になった。製造管理のIT化により、安心安全な製品を自信をもって提供できるようになり、ブランド力の向上につながった。シリアルに加えグラノーラ、ミューズリーも発売して売れ行きは好調で、流通、飲食、食品メーカーからの需要にも対応でき販路が広がっている。

押大豆の事例を契機に、昔ながらの穀物素材を新しい感覚でリノベーションする商品開発に意義を見出している。第2弾として製パン・洋菓子向けに微粉砕した煎大麦粉を開発し、手応えを感じている。今後は信頼できる原料の確保を前提に契約農家の開拓を進め、生産者とWin-Winの関係を築く取引を増やして地域農業の活性化に貢献したい。