キャリブレーションレス低価格遠赤外線カメラの開発

同社は社員10名ながら遠赤外線カメラの開発・設計・製造を手掛ける研究開発型メーカーで、完成品販売に加え大手電機・自動車メーカーからの試作品制作や受託開発も行っている。欧州では夜間歩行者検知用として自動車向け遠赤外線カメラの需要が高まり、2018年ごろからユーロNCAPにも採用される見込みで市場拡大が期待されていた。

従来品の高価なセンサーをフランスULIS社の低価格センサー「PICO384」に変更し、回路設計と部品選定を慎重に行った。立命館大学の木股教授の指導を受けてキャリブレーションレス化のパラメータ探索と証明実験を行い、FPGAデバッグや回路デバッグを繰り返して試作品を完成させた。実験データの見直しから、FPAの温度に関係なく各画素の感度比が常に一定であることを発見し、カメラ内部の補正テーブルを撮影中の自己学習で自動更新する方式を開発した。大阪府立産業技術総合研究所でEMI試験を実施し、ヨーロッパ規格をクリアした。防水性能と振動性能の試験は事業期間内に完了できなかった。

キャリブレーションの時間を1/10以下に短縮し、1台の映像処理を従来の3時間以上から30～40分程度にできるようになった。製造コストを大きく削減でき、年間5万台規模で他社製品の半値程度を目指す。EMI試験は欧州規格をクリアし、防水・振動試験は今後の課題として残る。開発したプロセスは特許出願中である。

5年後に車載用ナイトビジョンでカメラ市場の10～20%のシェアを獲得することを目指す。国内メーカーへの展示会等でのPRも進める。