中国向け低価格化粧品の試験開発事業

同社は2005年設立の、タオルと化粧品を主とする卸売会社である。タオルは業務用・家庭用・贈答用など数十種類を扱い、化粧品は富士山伏流水を原料とする自社ブランド「富士の秘水」を展開している。主力商品の多くは中国の協力会社で製造しており、中国ビジネスの経験と現地ネットワークが強みである。中国の化粧品市場では日本の大手の高品質・高価格品が富裕層向けに流通しているが、第3・第4都市では日本製化粧品がほとんど流通していない。

中国のミドルクラス（およそ1億人）をターゲットに、低価格・高品質の日本製化粧品として美容液とクリームの試験開発を行った。開発に関わる作業はすべて自社で行い、間接費を削減して販売価格の低減を図った。原材料は温度や湿度で粘度が大きく変わり、試作では使用できない失敗作も多かった。また中国の輸出入化粧品監督検査管理弁法に合格しない原材料も多く、見直しを強いられた。協力会社の支援を受けて基準を満たす製品を完成させ、試作品3,000本のうち1,920本を中国で無償配布した。

中国で化粧品を無償配布し、アンケートを通じて中国エンドユーザーの嗜好を把握し、製品の改良点を明らかにできた。日本製品が出回っていない市場を狙うため競合が少なく、日本ブランドを好む層の支持獲得を目指す。中国のネットワークを活かして新たな販路開拓にも取り組む方針である。2015年度中の量産販売開始を目指している。

中国を足掛かりに東南アジアなどへの販売を視野に入れ、日本ブランドを支持する市場の開拓を目指す。