１-５ｍ?/分という超微少流量の計測・自動安定化制御機の試作開発

1947年創業の老舗商社で、自社内に製造部門と研究部門を持ち、顧客や市場ニーズに応じた開発力を強みとしている。保有特許は11件にのぼる。主力の自社製品トフマクは刃物用非粘着コーティング剤として開発された薄膜で、施工、溶液販売、提案、試作、量産まで対応でき、小ロットにも対応できることが強みである。

0.1～50ml/分の超微少流量を計測し自動で安定化制御するため、デジタル設定、リアルタイム監視、非接触計測の機能を備えた装置を試作開発した。原型機の流量センサーは精度要件を詳細に分析して再設計し、精度確認と安定動作を得て取扱いも容易にした。微少流量の調節器として電子制御ニードルバルブと高速電磁弁を試作し、電子制御ニードルバルブでは0.01ml/分クラスの調節も可能にして、粘度や目標流量範囲に応じて使い分けられるようにした。流量制御機本体は高速動作化と操作性の改善に取り組み、目標流量値をデジタル設定すると初期流量を厳密に設定しなくても自動で目標値に安定するようにした。溶液タンク、配管、制御装置を実装した持ち運び可能な機器ケースを試作し、2014年12月の機能性コーティングフェア2014と2015年1月のコンバーテック2015で展示した。

原型機の流量センサーを再設計したことで精度の確認と安定した動作が得られ、取扱いも容易になった。電子制御ニードルバルブでは0.01ml/分クラスの安定した流量調節が可能になった。目標流量値をデジタルで設定すれば誰でも容易に操作でき、当初の目標を上回る性能と操作性を実現した。展示会では多くの企業が関心を示し、今後の案件化が期待されている。

今後は微少流量の制御に悩む顧客を課題解決型で営業し、セット販売に加えて一部機能のみの販売も視野に入れ、より柔軟な営業活動を展開していく。