木板彫刻看板等の繊細な彫刻加工と木肌を活かしたダイレクトな着色方法の開発

昭和7年の創業以来、店舗の看板や広告、装飾物などの企画・設計から製作・施工までを手がけており、木板看板や立体文字・造形、エージング（特殊塗装）を得意としている。近年は店舗看板のインクジェットプリンター印刷によるパネル化が進み、平面的な看板が増えている。一方、外国人観光客の増加と2020年東京オリンピック開催を控え、各地で日本ならではのおもてなしを表現した商業施設や案内サインの整備が急がれており、岐阜県では古い町並みを残す観光地の風景に溶け込む看板への需要が今後高まると考えられている。

木板看板等の彫刻部分を手作業からNCルータシステム MGH1325ATC による機械加工に切り替えた。図形データをもとに先端の加工刃物で木板を切断・彫刻でき、オートツールチェンジャー機能で刃物交換が不要になり、強力な吸着で材料を固定できるようになった。木材・人工合板・樹脂で試作を行い、木材は木目の方向や種類によって切断・彫刻後に毛羽立ちが生じ、堅い木では回転数により刃が破損する問題があったため、素材ごとにスピードや圧力などの数値をデータ化して効率的な方法を探った。UVインクジェットプリンター Versa UV LEF-300 を導入して木肌に直接絵柄を印刷し、印刷精度・色の表現力・ずれ・にじみを検品して製品チェックシートにまとめ不良率を割り出した。重ね塗りでは想定の発色に至るまでの回数を検証した。

NCルータシステムの導入により、加工刃物の交換が不要となり、安全性と正確性が向上した。彫り過ぎや加工間違いによる不良率は半減し、作業時間は従来の1/3まで短縮した。データ作成からサンプル完成までのスピードも上がり、完成データをもとにサイズ変更も容易になった。UVインクジェットプリンターによって素材の自然な質感や風合いを生かした、風景画のような綿密な色合いの表現が可能になった。

まずは小型のUVインクジェットプリンターで旅館の室名札やディスプレイ用の装飾などのサンプルを製作し、提案型の営業ツールを開発している。需要の高まりを見極めながら、さらに大型の機械導入も検討している。今後はデザインや素材の選び方、加工方法を研究し、顧客ニーズに応える製品化やラインナップの多様化を進める。