研削・研磨方式による非球面レンズ量産技術開発

関西特殊光学は前身の関本光学の創業から約90年の業歴を持つ光学レンズメーカーで、主力は舞台照明用などのコンデンサーレンズである。非球面・大口径コンデンサーレンズは知名度が高く、舞台照明用レンズでは高いシェアを持つ。価格面から量産品より多品種小ロットの生産に注力し、試作開発品向けの製品を手掛けている。

研削・研磨方式による非球面レンズの量産技術を開発するため、機械設備を新たに導入した。まず機器の調整を行った後、非球面レンズの研磨工程を設計して試作レンズの研磨を行った。次に研削後の粗研磨条件を種々設定し、非球面の凹面や凸面への変曲部の条件を設定して試作研磨した。これにより条件の最適化に成功し、計画通りの研削研磨方式での非球面レンズの量産技術を実現した。

試作では既存顧客に加え、これまで取引のなかった大手家電メーカーや海外メーカーとも新規取引につなげることができた。価格面と納品までのスピードの評価が高く、一定の成果が得られた。顕微鏡や医療内視鏡に採用されるケースもあり、得意先に広がりが見られる。量産能力は2015年現在の月5万個から2016年には月8万〜10万個を見込んでいる。

今後はプロジェクターメーカーからの取引増加が見込まれ、石英の加工案件や医療分野の反射鏡の受注増加も期待される。量産品では海外製が主流になると予想されるため、光学レンズを取り揃えて商社的な動きをし、量産メーカーとの差別化を図る。