水耕栽培型（クボミ型）抜き装置及び水耕栽培シート圧縮装置の導入

当社はウレタンフォームの加工専門会社で、自社工場で加工することにより短納期や小ロットに対応している。主に家具用の上質なクッション資材、医療・介護向けの通気性のよいクッション資材、レタスや水菜など水耕栽培の苗地に使われる給水性の高いスポンジ資材を扱っている。近年は植物工場に参入する企業や新たに取り組む農家が増えており、植物工場での葉物野菜の栽培はほとんどが水耕栽培である。

水耕栽培型(クボミ型)抜き装置を導入し、ウレタンフォームを一定寸法に裁断した後、垂直に立てかけて裏側からピン状の突起物で押し、表面を凸凹にして突起部分をカッターで切断して半球状のクボミを加工した。その後、従来どおりトムソン刃でプレスして苗を1個ずつ切り分けられるように加工した。クボミの目標は当初、直径・深さとも7mm(±1.5mm)としたが、レタス等の種子の収まりやすさを考慮して10mm(±1.5mm)に変更し、試作を重ねて達成した。また水耕栽培シート圧縮装置を導入し、クボミ加工したウレタンフォームを従来の厚みの3分の1に圧縮して梱包する体制を整えた。

クボミ型苗地を製造できるようになり、クボミによる作業性の向上など製品の優位性が広がって需要の増大が見込まれる。水耕栽培シート圧縮装置により物流や保管の効率が上がり、全国の多様な品種を扱う生産農家や植物工場に従来より低コストで提供できる。取引価格も十字型苗地より高く設定でき、個人の水耕栽培向けネット販売では1シート1,000円程度の価格設定も可能になる。

製品の優位性をPRして営業攻勢をかけ、新規取引先を順次開拓していく。自社ネット通販についても数年目以降にサイトを立ち上げ、水耕栽培を行う消費者向けに販売していく。