入れ歯製作の分業化を進め、人材不足に悩む歯科技工所を支援

株式会社リックは大阪と東京に計3ヵ所の歯科技工所を構え、主に歯科医院から依頼を受けて義歯とクラウン（差し歯）を製作している。2026年4月ではなく平成26年4月に、CAD/CAM冠が健康保険の適用になり、多くの技工所がCAD/CAM冠の製作に参入したため、義歯専門の技工所は製作の軸をシフトし始めた。一方、義歯は今も職人の手作業で製作され、すべての工程を1つの技工所で担っている。

歯の模型をスキャナーで取り込んで3次元データ化し、義歯用CADソフトでクラスプを設計した。設計データを基に3Dプリンターでプリントアウトしたものをロウ型として使い、クラスプの製作工程を一新した。チタン素材の切削には金属加工機を導入し、鋳造加工では難しいチタンを削り出せるようにした。義歯の歯ぐき部分は石膏の型に樹脂を流し込んで成型するが、この工程に自動化装置を導入し、焼成炉や鋳造機も増設した。義歯や差し歯は患者の口腔内に合わせた完全オーダーメイド製品で、数マイクロメートル単位の精度が求められるため、精度を保ちながら一部作業を機械化した。

義歯のクラスプ製作を引き受ける分業サービスにより、義歯専門の技工所は歯ぐきなど他の製作に人材や資源を集中でき、経営の効率化が図れる見込みである。すでに技工所から依頼や問い合わせが届いており、半年以内の本格的なサービス開始を目指している。一部作業の機械化や設備増設により、義歯全体の製作依頼の増加にも対応できる体制を整えた。

今後は、シンガポール、ベトナム、マレーシアなど東南アジアからの受注も目指す。今後、クラスプを含めた義歯全体の製作依頼も増えると見込まれる。