ニーズを捉えた人参の品質向上を図り商圏の拡大を目指す取組み

昭和46年創業の青果会社で、長崎特産の人参を主に九州で青果用・加工用として販売している。契約農家への土づくりの相談や収穫支援から、洗浄・選果・出荷までを一貫して行っている。競争力を高めて商圏を広げるため、人参の品質向上と遠方出荷の実現が課題となっていた。

従来の鉄仕様の殺菌水槽をステンレス仕様に変更し、殺菌に使う次亜塩素酸の塩素濃度を従来の15ppmから30ppmに引き上げた。これにより人参に含まれる生菌数が大幅に減り、保存期間を延ばすことができた。小玉抜き機を導入し、これまで目視で手選別していた工程を自動化した。選果後の箱詰め・封印工程には選別Vコンベア、自動箱詰め機、自動封印装置を導入し、工程を自動化した。

殺菌水の塩素濃度を上げたことで人参の生菌数が大幅に減り、保存期間が延びた。小玉抜き機などの導入で手選別の工程が自動化され、工程速度が上がるとともに小玉の混入リスクが減って品質が向上した。出荷工程の効率化により収穫部門を強化でき、就業時間を1時間後倒しにして働きやすさを実現し、雇用にもつながった。その結果、1日あたりの出荷箱数は目標の1450箱を超えるようになった。

今後の課題は国内産のシェアを広げるために何をすべきかという点にある。将来的にはオゾンのマイクロバブル導入も視野に入れ、さらなる品質向上を目指している。