スプレードライヤー導入による繊維練り込み素材の生産プロセス改良

株式会社ラテストは和歌山県の技術開発型ベンチャーで、独自の粉砕技術を使い紀州備長炭などの天然素材を粒、パウダー、ペーストに加工している。主力は紀州備長炭の微粒子粉末で、ポリエステル繊維に練り込んだ紀州備長炭繊維を布団などの寝装品や衣類、歯ブラシなどに供給しており、化学関連商社を中心に販路を築いている。天然鉱石パウダーも寝装商品に使われている。

従来は微粉砕を得意とする湿式粉砕を用いていたが、乾式での粉砕では平均粒径数マイクロメートルが限界となるため、湿式粉砕と組み合わせて行っている。乾燥工程には液体を熱風で粒子にするスプレードライヤー HL-10型（大川原化工機）を導入した。液滴に熱風を接触させることで瞬時の乾燥が可能になり、熱に敏感な物質でも変質が極めて少ない。このため濃縮、濾過、粉砕、分級、乾燥という多くの工程を一挙に省略できるようになった。

スプレードライヤーの導入により乾燥工程の生産性が上がり、粉末の回収量が大幅に増加した。電力などの生産コストも削減でき、価格面での競争力を向上させるめどが立った。今後は価格競争力の強化に注力し、展示会や研究会で広報して拡販を進める。SDGsに沿った自然素材を循環させる製品づくりを武器に、寝装や衣類に限らず食品、化粧品、医薬分野にも販路を広げる計画である。

価格面の競争力を強化し、SDGsに沿った製品づくりで食品、化粧品、医薬分野への販路拡大を目指す。