車載用ギヤシャフトの生産能力の向上と低コスト化による市場シェア・販路の拡大

同社は直径3mmのシャフトなど小径シャフトを生産しており、パソコンや家電製品のハードディスクに使われるほか、特に欧州の自動車メーカーのミッション内のギヤシャフトにも使われている。従来から受注しているDCT用モーターのギヤシャフトは、この数年で生産が2倍以上に増加した。納入先メーカーの製品は米国市場でも認められ、今後も更なる増加が予想されている。

切削工程で行っていたローレット加工を切削から転造加工に切り替えるため、NC転造機と研削盤を追加し、各機械が連動する工程に改善した。転造加工と仕上げ研削の工程にオートローダーを設置して完全自動化を図った。転造では研磨代の確保、転造下径での盛り上げ量の調整ができないこと、歪の発生という3つの課題が生じ、様々な加工条件を試した。最終的にダイス（転造用治具）とワークのピッチを故意にずらすことで課題を解消し、精度の確保にもつながった。さらに研磨仕上げで用いる定寸装置が最終製品に傷を付けたため、その対策も行った。

転造加工機と研削盤による加工工程を確立し、仕上げ工程まで自動化したことで完全な自動化工程が完成した。これにより、切削後の仕上げを人が行っていた頃に比べて生産量の安定性が高まった。仕上げを担っていた人員は、人が必要な工程へ配置転換できた。今回加工対象となったギヤシャフトは更なる増産が予想されており、24時間稼働による対応も見込めるようになった。

機械で行うべき工程と人が行うべき工程の分離を進めることで、同社のさらなるポテンシャル拡大が期待できる。