新金型の開発で射出成型人工芝のコストダウンを実現

ワタナベ工業株式会社は明治14年に創業し、昭和29年に塩化ビニール製すだれの生産・販売を始めた。押出成型・射出成型・不織布・フィルム・人工芝など多種のプラスチック成型品を手がけている。人工芝は金型で成型する射出成型とタフテッド法の2種類で製造しており、射出成型品は長年の実績があり取扱量も多いが、国内メーカー同士の競合が激化している。

金型メーカーに依頼し、射出成型人工芝の新金型の設計・製作に取り組んだ。開始から約3カ月で新金型が完成し、それを使って人工芝を試作した。目標は30cm角で約200gの製品を160g程度にすることだった。金型からの離型方法を変えて、押し出しに必要だった格子をなくし、芝生部以外の格子部・脚部の薄肉化を図った。薄くしすぎると強度が不足し型から離れにくくなるため、試作品で強度や厚みを検証しながら金型の調整を繰り返した。

新金型により原料を1割削減し、品質を維持したままコストダウンを実現した。平成26年8月から新金型による射出成型人工芝の製造を開始し、これまでのところ売上は以前の状態を維持し、商圏も確保されている。コスト競争力が向上したことで、シェアの維持確保につながった。今後は高耐久性や防災など付加価値のある製品開発を進め、さらなるシェア拡張を目指す。

今後は高耐久性や防災など付加価値のある製品開発を進め、さらなるシェアの拡張を目指す。