部品内製化による生産性の向上及び、製麺機における付加価値の向上

1922年創業のそうめん製造業者で、その後製麺機の開発・製作に参入し、現在は大手食品メーカーをはじめ全国約1,000社に製麺機を納入している。近年、大手食品メーカーからは食味や食感へのこだわり、納期短縮、コスト削減をこれまで以上に求められるようになった。同社は食感を向上させる真空ミキサーを独自に開発したが、高精度部品の加工を外注に頼っていた。

高い寸法精度を出せる円筒研磨機を導入し、真空ミキサーの羽根軸や製麺機ロールなどの研磨加工を外注せず自社で行うこととした。麺を切る切刃は旋盤加工後、両端をわずかに細く絞るクラウニング加工などに円筒研磨機を使用し、求める加工精度が出せるよう調整を行った。研磨機は既存の汎用旋盤では不可能な1/1,000mmまでの加工精度を出せる。完全内製した部品を使って新型の真空スーパーミキサーを製作し、顧客の求めるコシやツルツル感を実現するため試作検討を繰り返した。

円筒研磨機の導入により、高い寸法精度や平滑性が求められる部品を社内で一貫製作できるようになった。ロールの製作は外注時の平均10日前後から最短1日に短縮され、切刃の加工時間も約半分になった。真空状態を高めたミキサーは小麦粉と水の吸着がよくなり、コシが強く伸びのよい生地を生産できるようになった。回転軸の平滑度が高まったことで摩耗による部品交換の頻度も減り、製麺の質・コスト・納期の全てで顧客ニーズに応えられるようになり、大手メーカーからも高い評価を得た。

人手不足を背景に顧客から省力化・ロボット化の相談が増えており、そのニーズに応えるためさらなる開発を進める。竿に掛けて乾燥させた麺を回収するロボットの開発が進行中である。顧客の要求は厳しいが、自らも製麺業者であるため細かなこだわりを理解できることを強みとし、難題に応えて信頼を得て他社との差別化を図っていく。