高硬度・高耐銹性シャフトの評価システムの確立による拡販

当社は機械の要であるシャフトの生産販売を50年以上続けている。シャフトの原料である鋼は錆びやすく、強度を高めるほど錆びやすいため、硬くて長持ちする製品ほど錆に弱いという問題があった。食品機械に取り付けたシャフトや海に近い場所に据え置く製品は特に錆びやすい条件下にあった。

シャフト径に合わせて熱処理条件を選定した上で、新たに導入した小型摩耗試験装置で耐摩耗性を評価した。小径用の摩耗試験で往復動による摩耗を調べ、一点荷重試験装置で耐転がり疲労特性を評価し、耐摩耗性は硬度以外の要因もあると考察した。富山大学との共同研究で耐摩耗性の高い試験片と低い試験片の組織の違いを比較し、現在も研究を続けている。導入した塩水噴霧試験装置で熱処理後の試験片の腐食状況を調べ、焼入部の外径が高い耐腐食性を示したことから、高周波焼入によって高耐腐食性のシャフトを製作できると結論づけた。製品の形状から高い耐食性を持たせることが難しいと判断し、加工内容に応じて耐腐食性を高める表面処理（2次加工）を実施した。

高硬度・高耐摩耗性・高耐腐食性を併せ持つシャフト、ステンレス鋼YSU-1の開発が実現した。既存のシャフトとの差別化を図りながら拡販を進めており、食品機械製造などの現場ではYSU-1を取り付けた機械がすでに使われている。顧客からの「さらに錆びにくいもの」「もっと硬いもの」という要望に応じて、その都度最適な製品を研究している。

現在のYSU-1は小さいサイズしかないため、「より大きいサイズを」という顧客の要望に応える必要がある。今後も研究を続け、性能面でもより良い製品を目指す。クリーンルームで使うシャフトを用いる機械を製造するメーカーを主なターゲットとし、食品機械・空圧機械・医療機械などのメーカーに低価格で高品質なシャフトを販売していく。