ハウス栽培ソフト及びそれを活用した省エネルギー型農業施設の試作開発

東日本大震災によるエネルギー問題が生じており、高齢化に伴って農業への就労人口が不足しているという社会背景がある。これらの問題を解決し、若年層や異業種からの農業への参入を促進することが求められている。本事業は、専門知識を必要としない省エネルギー型のハウス栽培システムを試作開発し、社会に貢献することを目的とする。

既設の重油ボイラーの代替および補助として暖房補助装置を購入し、メーカー指導のもとで据付け・試運転調整を行った。既設の温度等制御機器の仕様と現状を調査し、個々のセンサー等の精度や誤差により無駄なエネルギーを消費している問題を確認した。上記機器類を一元管理・複合制御するハウス栽培システム制御盤と、その内部に組み込む制御基板および暖房補助装置の制御盤のハード設計・製作を行った。PLCとタッチパネルのソフトウェアを設計・調整し、気象データに基づき年間を通じて連動運転を自動で行うハウス栽培システム用ソフトウェアを設計・調整した。システム全体の総合試験で自動運転と連動運転を確認し、設定どおりに作動することを確かめた。

システムで全機器を一元管理・複合制御することで、個々のセンサーやタイマーの誤差などの課題を解決できた。制御PCやタッチパネル画面で操作・設定・監視ができるため、高度な教育を受けていない栽培者でも簡単に扱える。ハウス内温度の均一化と日照による焼け・枯れ防止の制御も加わり、完成度の高いシステムとなった。ハウス内温度は最高でも設定温度の27℃付近を安定して保ち、0時から9時頃の気温が低下する時間帯も暖房補助装置を無駄なく効率よく制御できた。

連動運転による年間を通した栽培試験はまだ行っていないため、少なくとも2シーズンの実証試験を行い、ソフトを含め完成度の高いシステムに仕上げたい。今後は遠隔での操作・監視が求められるため、その対応の追加開発を行い、実証試験の2シーズン目から試験する計画である。市場としては既設ハウスの改造と新規参入者の新規建設を想定し、市場規模を調査してから販売価格を設定し、営業活動を強化して販売につなげたい。