天然物から医薬リード化合物を抽出分離精製する技術の開発

当社はシリカゲルの製造を行っており、シリカゲルは乾燥剤や塗料・プラスチック等の添加物として使われるほか、クロマトグラフィー用シリカゲル材料としても使われる。自然界の動植物は生理活性物質を作っており、天然由来生理活性物質は古くから医薬として利用されてきたが、化学合成や培養が難しく安定供給されていないものが多い。

本事業では、医薬リード化合物、またはその候補となる有用生理活性物質を含有する生物を選定し、採集した生物原料から溶媒を用いて成分を抽出した。宮崎県の海岸で採取したクロイソカイメンをエタノール中でブレンダーを用いて粉砕混合し、ろ過後にエバポレーターで濃縮し、酢酸エチルで有機物を抽出した。抽出液は当社製クロマトグラフィー用シリカゲルを用いた分取精製装置及び高速液体クロマトグラフィーで分離し、純粋なジノフィシストキシン-1(DTX-1)を得た。中間体や製品は凍結乾燥機で分子構造を壊さずに保存し、紫外可視分光光度計で同定条件を定め、高速液体クロマトグラフィー等で純度を確認した。

クロイソカイメンから分離したジノフィシストキシン-1をはじめ、数種の医薬リード化合物候補物質を得ることができた。それぞれの生理活性物質について精製方法の最適化を行い、安定的な供給に向いた生産法を開発した。得られた医薬リード化合物は試薬会社に成分分析を依頼し良好な結果を得た。

試薬・製薬企業に受け入れられた後は、販売に向けて生産規模を拡大し、生産技術の確立に取り組む予定である。また新たな生理活性物質を追求し市場調査を行い、価値が認められれば生産品目に加えて生産技術を開発する。医薬研究・生物化学研究に関する市場価値を高める生理活性物質ライブラリーの構築にも取り組む。