非接触の測定技術導入による生産性向上と次世代金型の開発

地球規模の環境問題として温暖化対策が求められ、自動車業界では燃費向上の技術開発が進んでいる。CVTは従来の自動変速機より軽量で燃費を向上できるため、急速な増加が見込まれている。さらに電気自動車も増える見込みである。当社は主に冷間鍛造金型を製造し、自動車の駆動部・エンジン部・ステアリング部などに使われる超硬ダイス型等を自動車部品メーカーへ供給している。

非接触式測定機（smartscopeVANTAGE450、OGP社製）を導入し、R0.1以下の微細形状を測定できるようにした。これにより微細形状加工の出来映えを評価し、加工条件（環境・加工方法等）による形状精度のデータを蓄積して精度向上を図った。既存の接触式測定機で測定可能な金型・電極も非接触式測定機で測定し、精度と加工時間のデータを取って測定時間の短縮による生産性向上を図った。試作として、当社のワイヤー放電加工機（使用可能なワイヤーの最小線径Φ0.05mm）でR0.03とR0.04が連続する微細形状をワイヤー加工した。測定・評価を繰り返し、ノウハウを蓄積した。

非接触式測定機の導入により、R0.1以下の微細形状を測定し、繰り返し精度で±0.005の形状精度を維持できるようになった。既存の接触式測定機で測定可能な製品も±0.001程度で測定でき、測定時間は約半分となった。これにより生産性の向上も実現できる見込みが得られた。

今後、金型にはより高精度な微細形状加工が求められる。2035年には世界の自動車生産台数のうちEV車が20％程度を占める予測があり、内燃機関搭載車もハイブリッド化が進む。燃料電池車のセパレータ金型の流路部など微細加工も必要になるため、当社はこれらの金型を製造し品質保証できる体制を構築していく。