ブレーキ用新摩擦材料の開発と実用化

協和精工は電磁マイクロ・クラッチ・ブレーキの開発・製造メーカーで、顧客の求めに応じてオーダーメイドするオリジナル製品が中心である。もともとは下請けとして製造を担っていたが、親会社が事業から撤退したため、約10年前から自社で開発・製造を手がけるようになった。ブレーキの心臓部となる摩擦板は国内ではほぼ一社独占の状況にあり、東日本大震災の時には供給が一時的にストップした。

電磁マイクロ・クラッチ・ブレーキの心臓部である摩擦板を自社開発し、若手技術者を中心に素材選択から研究開発に取り組んだ。信州大学、工業試験場、協力工場の協力を得て試行錯誤を重ね、実用可能な材料を開発した。医療機器向け安全装置用ブレーキの量産に向けて両面ラップ盤とタッピングセンターを導入し、製品精度の改善と増産を図った。今後は量産技術とコストの課題解決を進める。

両面ラップ盤の導入により医療機器向け製品の精度が改善され、同機械により月間56時間の時間短縮を実現した。タッピングセンターの導入により月産約10,000個の増産が可能となった。摩擦板の自社開発により、外部依存を減らし、コスト削減と特殊分野向けブレーキの競争力強化を図る。

摩擦板の量産技術とコストの課題解決を進め、今後も開発を続ける。技術者を育成し、製品設計から手がける開発型企業をめざしている。