海水ナノアイス製氷機の開発

漁業分野では魚の鮮度保持に真水の砕氷が一般的に使われている。一部では高付加価値化のために超速冷凍やシャーベットアイスの利用が始まっているが、設備が大型で価格も高く、一般の漁業者には普及していない。リキッドアイス（超微細氷）は極めて滑らかで魚体を傷つけずに素早く冷やせるため、鮮度と旨味を保ち魚価の値崩れを防げると考えられた。

従来100mレベルの実験機で三重県度会郡大紀町錦漁港の実証試験を行い、課題を整理したうえで試作機を設計・製作した。シリンダーを小型化し、オーガー（氷かき取り機構）を高速回転化して、氷の超微細化、氷充填率と製氷能力の向上、小型化を図った。海水の異物除去と殺菌のために2段フィルターとUV殺菌器を組み込み、コンパクト化と低価格化も加味して設計した。氷の粒径、水温、氷充填率、製氷能力を試作機で検証し、低水温時の異常停止は構造変更により解消した。平成24年7月からは同漁港で実証試験を続け、機能性・耐食性・サービス性の問題にその都度対応して量産機に反映した。

魚を超微細氷で素早く包み込むことで、鮮度と旨味を保ち、魚価の値崩れを防ぐ効果が期待される。製氷機はコンパクトで、小型ながら1日2トンの製氷能力があり、運転開始後10〜15分ほどで氷が使える。漁業関係者からは氷質や操作性に特に問題がないと評価され、使い勝手も改善された。試作機を契機に三重・長野・北海道・沖縄でネットワークが広がり、海外でも試作機が稼働している。

海水の塩分濃度を調整する装置と組み合わせた総合システムの開発を進める。また、生鮮魚介類以外の高級果物や高級肉などへの用途展開を図る。