蓄電池キャパシタによる革新的小型照明の開発

太陽電池式街路灯は災害時にも機能し省エネに貢献する有効な照明だが、蓄電に鉛蓄電池を用いるため設置コストが高く、定期交換などのメンテナンスも必要で、整備・普及に難点があった。国内の太陽電池式照明の市場規模は220億円程度（販売高ベース、2015年9月建設工業調査会）で、主な製品は数10Wの太陽電池をポール上部に載せた大型製品であり、単価は数十万円から百数十万円と高額だった。

蓄電部に電気二重層コンデンサー（キャパシタ）を採用し、太陽電池、キャパシタ、LEDを3つのキーデバイスとする小型自発光式LED照明を開発した。完成体は従来品の約240×240×350mmから約154×100.5×40.1mmに小型化した。制御回路には高効率のDCDCと超省エネのMPU（PIC）を搭載し、太陽電池電圧、キャパシタ電圧（残容量）、人感センサーの電圧を監視して最適な条件でLEDを駆動できるようにした。外装部は樹脂製（PC）にOリング溝を設け、剛性の高いステンレス板を底板に使うことでIP7の防水性能を確保した。外装は約9mmに厚肉化し、樹脂流動解析を実施して成形性の問題を解決した。

蓄電部にキャパシタを採用したことで、計算値11年の長寿命かつメンテナンスフリーとなり、維持管理費を低減できた。点灯・消灯タイミングや照明の明るさを顧客のニーズに応じて自由に設定できるようになった。小型で安価（数万円を予定）であり、歩道を想定した場合は1システムで10m以上の距離に対応でき、簡単に設置できる。採用したLEDは約200lm/Wの高効率タイプで、現時点では世界最高水準である。

太陽電池式照明の用途と場所によっては、本開発品である小型の照明が主流になると考えている。東南アジアでの戦略決定のため現地ヒアリングを行っており、価格は日本と別の対応が必要だが、需要は日本よりかなり大きい。官公庁、工事会社、設計会社へのヒアリングでは、大型製品より小型の照明が適切な現場が多くあることが分かった。