多店舗展開を見据えた「自動精米店舗」の開発・モデル店舗づくり

創業当時から無農薬米・減農薬米を全国の農家から直接取り寄せ、1キロ（約6合）単位で13通りの精米内容を選べる米穀小売店を下鴨で営んでいた。来店は早い時間帯か遅い時間帯に大別され、営業時間11時から19時の後も仕事帰りの需要が近年強まっていた。食生活の変化により米の消費量は全国的に年々減少し、月に2から3キロを消費する家庭が多い中で、少量購入の客はスーパーやネットへ流れていた。

大徳寺前に無人の自動精米店舗（大徳寺店）を開店し、精米機、包装機、タッチパネル式の操作機、精算機などからなる自動精米装置を導入した。営業は8時から23時までの無休とし、1キロ単位で銘柄・精米方法・量を選ぶだけで5分以内に提供できるようにした。各メーカーの装置は社外秘のソフトの仕組が明らかにされず技術的な実現性も疑われていたが、粘り強い協議の末に各社の協力を得てシステム化を実現した。オープン後はシーリング口に米が挟まって封ができない不具合や精算機がレシートや紙幣を通せない不具合が続いたが、その都度駆けつけて解消し、現在はトラブルがなくなった。

大徳寺店は3年目を迎え運営が安定してきた。従来は下鴨周辺の客が大半だったが、大徳寺店により鴨川以西など広いエリアから新たな顧客層を開拓できている。利便性の面でも評価され、味への評価と合わせて利用されている。本店では遠方からの贈答用や内祝い用の購入も増え、売上にも良い影響が出ている。また、無人の自動精米店は珍しいことから個人のホームページやFacebookなどで紹介されるケースもあり、「はちぼく屋」の認知度向上につながっている。

大徳寺店の売上を数年で年間3000万円程度にすることを目指し、チラシやネット（blogやFacebook等）による告知、玄米の良さや炊き方を伝える冊子やHPなどのマーケティング活動を重視している。大徳寺店のノウハウをもとに自動精米店を30店舗まで拡大することも検討している。