新たな加工方法による「原板パネルの製作」と、それを活用した「新商品の開発」を間伐材で

国内家具市場では、ヨーロッパの高品質製品やアジアの低価格輸入家具が広く浸透し、海外製品との価格競争が厳しい。更なるコストダウンと品質向上など多様なニーズへの対応が求められている。当社は家具全般を製造し、特に造付家具・ベッドフレーム・現代仏壇の売上が増加している。10年前から特注家具部門を設け、ホテル・福利厚生施設・学校などの備え付け家具を県内から関西圏まで手掛けている。主な取引先は大手家具店、小売店、百貨店、全国展開のホームセンター、ネット販売会社、ゼネコン等である。

従来チップ原料や合板芯材にしか使われていない国内の杉・檜の間伐材を、高付加価値の板材（原板パネル）に加工する新工法を開発した。間伐材の表面に銘木単板を貼る工程と、パネル部分の縁を貼る工程を、ホットプレス機と自動直線縁貼り機で行う設備を導入した。天然のウォールナットを貼り合わせた加工済み材料の試作品を作成し、床板のデザインを工夫した改良版も製作した。展示会に出展して、バイヤーの評価を得た。

新工法により従来工法と比べて加工時間が約85%短縮されることを検証サンプルで確認した。高価な銘木材を少ない体積だけで使うため、デザインや場所・品種の制限がなくなり、多種多様な商品に活用できる。再生した原板で付加価値の高い商品を企画販売し、売上拡大と付加価値向上につなげる。展示会のバイヤーからは新たな取組として高い評価を得て、今後の商品化の手応えを得た。

国産家具の市場ニーズが高まっており、今後もその傾向は続くと思われるため、この波に乗り国産家具の需要増加と海外製品との差別化を図る。原生林からの木材供給が減少する見込みのなか、間伐材・繊維板を用いた家具の需要増加が期待できる。新規商品の開発を行うとともに、全国の展示会へ積極的に参加し新たな販路を開拓していく。