横式自動真空包装機の導入による沢庵漬包装の高度化

一本形状の沢庵製品の市場は縮小する一方、開封してすぐ食べられるスライス形状製品の市場は拡大しており、日々のスライス製品の生産量は増え続けている。核家族化による家族数の減少や、沢庵を切る手間を避けたいというニーズも背景にある。南九州地域では高齢化の影響で沢庵原料の確保が難しい傾向にある。

スライスした沢庵を整列して包装できる横式自動真空包装機を導入した。これにより、一本形状の沢庵の包装に使っていた縦式自動真空包装機とは別に、スライス製品の真空包装が可能になった。あわせて生産ラインを見直し、人員配置を含む生産管理システムの改善を行った。真空包装パックにしたことで加熱殺菌が可能になった。

工程の自動化により商品を均質化でき、一人当たりの生産量が向上したことで、コスト削減と機会損失の減少につながった。真空包装パックにしたことで加熱殺菌が可能になり、沢庵を減塩できた。賞味期限も延びた。スライス製品の市場を開拓し、沢庵漬けのスライス化の先駆けとなることを目指している。

スライス沢庵は一袋当たりの原料使用量が少なく幅広いニーズに応えられるため、今後は一本形状の沢庵からの完全移行も検討する必要がある。他の食品のスライス化に倣い、沢庵漬けのスライス化の先駆けとして市場を開拓していきたい。