さび止め塗料用導電性ポリマーの環境に配慮した製造技術の開発

当社は公園や都市環境施設などの設計・製作・施工・管理を業務とし、耐候性鋼材の製品づくりに強みを持つ。平成10年以来、導電性ポリマーを原料とした錆び止め塗料の技術開発に取り組み、平成26年に技術開発と製品化に成功したが、原料となるポリマーは外部から調達していた。

秋田大学との産学連携で、導電性ポリマーの特性と錆び止め効果の関連性を明らかにし、電子状態を解析した。当社の経験と発想を応用研究に加え、それまで使用していた海外製をしのぐ錆び止め効果を示すポリマーを開発した。秋田大学の学術指導により、有害な成分を使わずに安全にポリマーを合成する方法を見つけ、安価な設備投資で秋田工場内に製造できる見通しを立てた。秋田工場内に導電性ポリマー製造室を設置した。

大学と改良を重ねたポリマーは、防錆塗料専用と呼ぶにふさわしい性能を示し、様々な条件の性能評価で従来品より格段の優位性が示された。開発したポリマーは、鉛やクロムなどの有害重金属類を排除した耐候性鋼用表面処理剤であるエコストコートシリーズに使用されている。都市環境施設の錆び止め用表面処理剤として広く提案され、国内有力企業への塗料納入も進んでいる。さらに海外大手ユーザーとの商談もまとまりつつある。

ポリマーを応用した研究は継続されており、屋外使用にも耐えうる水性錆び止め塗料への応用が進められている。海外展開も進んでおり、当初想定を超えた分野にまで応用が広がり始めている。