省エネを可能にした凍結防止・融雪ヒーター用出力可変温度コントローラーの開発

山清電気は1974年に水道凍結防止ヒーターの製造販売で創業した電熱器具の専業メーカーで、一般住宅用をメインに工場配管用、排水路用、融氷雪ヒーター、ロードヒーティングなどを扱い、国内トップの実績を持つ。製品開発では、ヒーターとコントローラーそれぞれにセンサーを付けて温度制御する「エコフィットヒーター」を開発し特許を取得しており、一般住宅用では主流になりつつある。大きな工場やマンション、融雪ヒーターなどに使われる自己温度制御特性ヒーターは起動時に突入電流が跳ね上がるため、ピーク時のブレーカー容量を確保しておく必要がある。

CPU（マイクロコントローラ）、SSR（半導体式リレー）、温度センサーを使い、凍結防止及び加温に使う自己温度制御型ヒーターの起動時の突入電流を抑えた。これにより突入電流分の漏電ブレーカー容量を下げることができた。恒温槽を導入し、温度を一定に保ちながら様々な条件で試験を行った。基板加工機も導入し、基板を自由に加工できるようにした。CPUのプログラム開発とSSR駆動により突入電流回避機能の基本が可能となり、今後はヒーター特性・環境温度・種類別に見合ったプログラム開発を行って省エネ性能を高める。

CPUとSSRと温度センサーによる制御で、自己温度制御型ヒーターの起動時の突入電流を抑え、その分だけ漏電ブレーカー容量を下げることができた。突入電流回避機能の基本が実現し、今後はヒーター特性や環境温度に合わせたプログラム開発により省エネ性能をさらに高める。国内外のマーケット拡大も狙う。

今後はこの基本をもとにヒーター特性・環境温度・種類別に見合ったプログラム開発を行い、省エネ性能を高める。