植物性乳酸菌を使用した新感覚アルコール飲料の開発と生産体制構築

若林醸造は1896年創業の老舗酒蔵で、1969年から醸造のほとんどを他社に委託し、原酒の貯蔵・出荷を行いながら自社でも少量の酒造りを続けてきた。主要事業は、地域で生産されたりんごやぶどうのジュース加工で、東北信地域の数百軒の果樹農家から委託を受けて加工・瓶詰めを行っている。2011年には酒米を使った甘酒の新商品を開発し、ラブレ菌入り甘酒は首都圏やサービスエリア、病院の売店などで販売が伸びている。

ラブレ菌を安定的に培養するための恒温機、麹作りに必要な蒸し米を製造する小型蒸し器、パルパーフィニッシャー（うらごし機）、マルチキャッパー（打栓機）を導入した。これによりラブレ酒の本格製造に対応し、ジュース類の生産拡大も視野に入れた生産体制を構築した。ラブレ酒はラベルや瓶の選定と商品試作を複数回実施して改良中で、清涼飲料ではトマトや人参を使った新商品を試作し、取引先に試飲してもらいながら製品化に向けて改良を重ねている。

ラブレ酒は本年度中の商品化に向けて準備が進んでおり、清涼飲料の新商品も製品化に向けて改良を続けている。設備導入によりラブレ酒の本格製造と、ジュース類を含む生産拡大に対応できる体制が整った。数値で示された効果は本文にない。