大和茶葉で抗菌性を付与した複合プラスチック日用品の製造技術開発

当社は1962年の創業以来、半世紀以上にわたりプラスチック成形業を営んできた。リサイクル材を使った熱可塑性樹脂の学童用教材を主力製品とし、熱硬化性樹脂による碍子製造など多分野多品種の製品を手がけている。県内で熱可塑性・熱硬化性の成形を行えるのは当社を含め2社のみである。

地域異業種研究会の紹介で、地域ブランド「大和茶」の焙煎・製造工場で廃棄される茶葉の有効活用に取り組んだ。茶カテキンの抗菌作用や香りに着目し、粉末化した茶葉と樹脂材料の適正な配合比率の確立を目指した。お茶缶セット用のかご・茶筒の試作を行い、その過程で新型の射出成形機を導入して、材料の配合と成形性を向上させ、樹脂材料と茶葉を含むその他原料の混練性を改善した。抗菌性検証では満足のいく評価を得られず今後の課題となったが、茶葉の粒が見えるデザイン性や茶の香りが高評価を得た。

茶葉を配合した樹脂材料で、茶葉の粒が見えるデザイン性と茶の香りが高い評価を得た。新型射出成形機の導入により、材料の配合と成形性、混練性が改善された。抗菌性は満足のいく評価に至らず今後の課題として残った。本事業で一定の成果を得ることができた。

試作品は今後量産化し、さらなる改良を続ける。かご・茶筒以外の日用品やノベルティへの展開を、メーカーと協力して企画・販路開拓を進めている。子供市場の縮小を受けて介護施設向けを含む高齢者市場も見据えているが、低コストで関心を惹く製品と見せ方を作ることが今後の課題である。