新型薮田式自動圧搾機を活用した『無ろ過・生・原酒』の日本酒製造事業の展開

弘化元年創業で170年余の歴史を持つ老舗酒蔵で、現当主の溝上智彦社長は8代目となる。酒造りには綺麗な水が不可欠で、八幡製鉄所に近い場所を条件に北九州市八幡東区へ酒蔵を移した。日本酒の出荷量は昭和40年代をピークに下がり続けており、現在の市場を支えているのは50代、60代の中高年層である。一方で若年層の日本酒離れが進む中、ガスのあるピリッとした搾りたての日本酒が若年層に支持され始めている。

新型薮田式自動圧搾機の圧搾板とろ過板を合計90枚購入した。新型板は軽量化され、耐薬品性や耐塩性にも優れ、従来の自動圧搾機にも組み込みが可能である。自動圧搾機も改良したことで、1週間かかっていた布をかぶせる作業が1日でできるようになった。これにより圧搾板とろ過板を完全分解しやすくなり、仕込み期間中も頻繁に掃除できるようになった。

上槽工程の改良により、搾りたての日本酒を清潔な状態で製造できるようになった。圧搾板とろ過板を頻繁に分解・洗浄できるため、清潔感を保てる。上槽後のろ過工程が不要になり、日本酒製造に要する日数が短縮され原価も下がった。その結果、高品質の日本酒を搾り出せるようになり、「品質の高い」という強みが強化された。

若年層が求めるフレッシュな日本酒を提供でき、消費者や販売店から高い評価を得ている。新市場の開拓で従来商品の売上にも好影響が出ている。中期的には年間を通して醸造できる蔵を作りたいと考えており、蔵全体を冷蔵庫にすれば在庫が減り、雇用もしやすくなる。