過熱水蒸気技術を用いた新設備導入による「北海道産冷凍焼き野菜」の製品化事業

同社は函館エリアに工場を持ち、函館近海産のスルメイカを使った「いかそうめん」や刺身イカの急速冷凍商品のヒットで「イカのトナミ」と呼ばれている。北海道の漁業低迷は水産加工の大きな悩みとなっていた。一方で、高齢者の増加に伴う「火を使わない食品」、野菜不足を補う子ども向け商品、道産食材を求める外国人観光客といったニーズが市場にあった。

過熱水蒸気技術は同社が長く取り組んできた冷凍加工と同様の技術で、既に「イカの旨味焼き」や「サンマの蒲焼」が商品化されていた。本事業では連続式過熱水蒸気装置の最新モデルを導入し、北海道産ジャガイモを使った冷凍製品「焼・じゃが」の商品化を実現した。過熱水蒸気は通常の蒸気を100℃以上に加熱した高温の水蒸気ガスで、旨みや栄養を逃さず、色合いや歯ごたえも良く、食品の表面を瞬間殺菌できる。

他社が製品投入していない差別化した「冷凍焼き野菜」を提供することで、新たな市場開拓を進めている。食品宅配市場では高齢者向けの宅配事業が成長途上にあり、週1回の「まとめ買い」も増えているため、長期保存でき電子レンジで温めるだけの手軽さと北海道産野菜の魅力が受けて商談オファーが増えている。学校給食や介護食、老人食など福祉関連の需要もあり、市場拡大の突破口になる商品となった。

今後は北海道ブランドを生かした商品を国内市場だけでなく海外市場への出荷に期待しており、来年には「焼りんご」の商品化を検討している。