新型ロボットによるブロースボイラーの高精度生産ライン構築

みのる化成は自動車部品や農業機械部品、仮設トイレなど樹脂製品を生産し、西日本最大級のブロー成形設備を持つ。売上高は97億円（2017年12月期）で、生産する樹脂製品の約半数は自動車部品であり、三菱自動車やマツダにティア1として供給している。中でもリアスポイラーとエアコンダクトがブロー成形の2大製品で、リアスポイラーは自動車外観の一部となるため非常に高い品質が求められている。自動車の燃費改善を目的に採用される車種やデザイン性の高い複雑形状の製品が増えている。

リアスポイラーの成形後の表面加工工程に、力覚センサー付きの産業用ロボットを樹脂成形ラインに導入した。3軸のセンサーで加わっている力を測定し、力加減を自動調整することで人の手に近い加工精度を再現できるようにした。2017年4月に1ラインへ新型ロボットを導入し、2018年のゴールデンウイークには別ラインにも同様の設備を導入した。削る際の振動をいかに低減するかについて検討と改良を重ね、実用化に結びつけた。現在は既存ラインを順次置き換えており、最終的には全ラインの更新を計画している。

新型ロボット導入により仕上がりが大変良くなり、製品ごとのばらつきが少なくなった。新人作業者も熟練作業者と同様の作業を短時間で行えるようになり、技術継承が進んだ。作業者のレベルを問わず高い品質を維持できるため、品質の安定に寄与している。

残るラインにも導入し、全ラインの更新を進める計画である。