冷凍蒸しホタテ加工の冷却処理技術の革新による品質・生産性向上

当社は平成元年11月に水産食品加工業として設立され、蒸しホタテやホタテ貝柱などを主力製品としており、ホタテ加工品が売上高の60%以上を占めている。青森県の陸奥湾産ホタテは主に4月から8月に水揚げされ、その他の期間は冷凍品が流通するが、水揚げ量により価格が変動し、近年は国内の大型量販店で高級品として扱われている。価格上昇による消費者の購買意欲の低下が懸念され、水揚げ量に関わらず安定した低価格での供給が求められている。

ホタテの身に傷がつかない程度に砕氷でき、海水で製氷でき、日産30トンの原料処理能力をもつ要件を満たす設備として、シャーベット製氷装置を導入した。製氷後に海水と混ぜることでシャーベット状の加工が可能になる。導入後は、２次冷却槽の水温検査と、１次洗浄後の細菌検査により導入効果を検証した。

導入前と比べて２次冷却槽の水温が大幅に下がり、３次冷却を省略できるようになった。冷却水槽内の流水速度を上げることで生産性の向上も見込まれる。細菌検査では食品衛生法より厳格な社内基準値を下回り、品質を維持しながら２次冷却後の次工程を省略し、HACCP基準を満たす生産工程を構築できた。これにより安定した低価格の商品供給が可能となり、売上の向上が見込まれる。

国内外の蒸しホタテの需要に応じた生産体制が整ったため、テスト販売で供給体制を確認したうえで既存市場向けに出荷し、その後は国内大手量販店の要求に応じて西日本市場へ供給し、中国向け輸出製品の増産体制を整えて販売を拡大する。ベトナムなど東南アジア諸国への輸出も検討し、アメリカ・EUへの販路拡大も目指す。生産量の増加に合わせて通販ホームページでの運営も計画している。