大地震により想定される二次災害に対応した非常用持ち出しウエアーの企画開発

当社の既存商品である非常用持ち出しベスト「ハコベスト」は、他社製品と比べ収納力・機能性・デザイン性で優位性があり、2012年にはグッドデザイン賞を受賞した。展示会への出展の度に、防炎性能や浮力性能を加えてほしいという要望を多く受けるようになった。非常用持ち出しウエアー市場はニッチ分野で認知度は低いが、市場規模も広がりつつある。

防炎性能や浮力性能を持つ機能性素材の編製加工に必要な設備を導入した。導入したのは、自動断裁機のヘッド改造、検針機、アイロン（平台・馬複合タイプ）、厚地用大釜ミシン、中厚物ミシン、カン止めミシン、電子サイクルミシン、アタッチメントである。素材探しから始まり、材料、ポケットの形や位置、縫製方法、浮力素材の取り付け位置などを検証した。商品デザイン・パターン作製・裁断・縫製を自社工場内で行う企画製販一貫体制により、スピード重視の開発を行った。高知工業高等専門学校の山崎利文教授の協力を得て、試作・性能検査・ヒアリングを繰り返した。

津波や洪水に対応するフローティングタイプについて、強度・浮力性能ともに要求を満たす試作品を開発できた。実証実験でも性能を確認し、顧客ニーズや専門機関の意見を製品に反映させた。防炎性能には課題が残り、防炎と浮力を備えた製品化は素材・機能・コスト面で折り合わず実現していない。製品化した新製品は既存製品より数千円以上高額で、現時点で既存製品ほどの売上はないが、ラインナップ充実や中厚物の技術習得の点で意義は大きいと考えている。

県内外の防災関連展示会へ出展し、評価・意見を集めて再試作に反映させ、品質向上を図る。現時点では大口取引がないため受注生産だが、市場の反応を見ながら生産体制を強化したい。