土壌中汚染物質を簡易に検出するための検知剤の研究開発

当社は主に石灰製品を取り扱い、その一つとして土壌改良剤に使われる石灰も販売・製造している。法律上、土壌の汚染状態を調べる必要があり、その際に汚染物質である6価クロム等が検出されることがある。

ガスクロマトグラフィ分析装置と吸光光度計を導入し、検知剤の調製条件として材料の組み合わせや、公定法と開発品との相関性について試作を重ねた。6価クロムについては、土壌汚染対策法で定められた溶出量基準の2倍量の濃度で呈色する検知剤を調製することができた。その効果は水溶液だけでなく、6価クロムを含有した土壌でも得られた。6価クロム以外に、ふっ素、鉛、ホウ素の検知剤の開発にも取り組み、基準値に対しては高濃度ではあったが固体粒表面を呈色させることができた。検知剤の調製方法について特許を2件出願し、その弁理士費用にも補助金を活用した。

公定法のように検液の調整や分析機器を使わず、検知剤を測定ポイントに所定量設置するだけで汚染物質の有無と濃度を判定できるため、従来より短時間で簡単に重金属の汚染範囲を特定できるようになる見込みである。6価クロムでは溶出量基準の2倍量の濃度で呈色し、汚染土壌でも効果が得られた。汚染土壌の浄化への迅速な対応が期待できる。事業を通じて検知剤には土木関係以外にも新たな需要があることが確認できた。

検知できる濃度の精度を高め、他の物質への対応も進めている。商品化に向けて使い勝手の良い外観・形状や保存期間の延長が課題となっており、熊本高専に加えて東京高専との共同研究も進めている。試作を続け、来年度中の発売を目指している。展示会へも積極的に出展し、販路拡大につなげたいと考えている。