ミレービスケットの生産量増加を目指した製造の自動化

有限会社野村煎豆加工店は1923年に豆類の加工を行う「野村商店」として創業し、昭和30年頃からミレービスケットを製造してきた。2007年に高知県の補助を受けて出展したスーパーマーケットトレードショーをきっかけに、ミレービスケットは高知県を代表する菓子として全国的に人気が高まり、受注が急増した。天日塩を使った商品や健康に配慮した商品、キャラメルやコーヒー、ニンニクなど多様なフレーバーの開発により需要はさらに拡大し、県内外企業とのコラボによるOEMの仕事も増えている。

50年以上の経験と実績をもとに、ミレービスケットの揚げ工程を自動化する生産ラインをオーダーメイドで製造し導入した。導入したフライ設備は油の温度を自動で125℃前後に管理する。ガスバーナー式フライ設備は油の温度に合わせて点火・消火を自動で行い、温度を一定に保つ。取り出し装置は揚げ上がったビスケットを油切りし、外部のパレットに一定量ずつ排出して手作業で塩をまぶす。冷却コンベヤーはベルトコンベヤーの下から吹き出す風で高温のビスケットを冷ます。製品タンクではあたたかい状態まで冷めたビスケットを一晩寝かせて完全に冷まし、袋詰め工程にまわす。

油揚げ工程の生産ラインが2本になり、生産能力は2倍以上に上がった。新たに人手が必要となり、雇用の拡大につながった。ガスバーナー方式により温度管理が容易になり、常に同じ温度で揚げられるため一定の品質を保てるようになった。冷却コンベヤーで冷却・乾燥が進み、袋詰めまでの冷却時間が短縮された。塩味専用ラインを設けたことで洗浄の手間が減り、常時一定の塩味の製造量を確保できるようになった。ガスバーナー方式はオイルバーナー方式より作業の安全性に優れ、清掃も容易で製造環境を衛生的に保てるようになった。

ミレービスケットを軸に、アイスクリームやミレーサンド、キャラクター缶入り商品、ご当地ミレーなど他社とのコラボによる関連商品の展開が期待されている。OEMの需要も高く、今後もミレービスケットを軸にした商品展開を進める。ミレーちゃんを各分野で活用し、ミレーのブランド力で高知の経済に寄与する状況を作りたいと考えている。