鋳物製品仕上げ工程の自動化とＩＴ活用による生産効率の改善

同社は大正13年創業（法人化は昭和38年）の老舗の鋳鉄生産・鋳物製品メーカーである。主力のスクロールは空調機・冷凍機の圧縮機部品で、メーカー各社が省エネ・高性能化を進める中、小型化・軽量化と高速回転化に対応する高強度・耐摩耗性が求められている。普通鋳鉄では高速回転時に板状部分が割れるおそれがあり、球状黒鉛鋳鉄は切削性が悪く大量生産に向かない。そこで普通銑鉄より強度が高く被削性に優れるCV黒鉛鋳鉄に着目し、市場拡大が見込まれる素材として製品化に着手した。

砂落としの力を加減でき、その方向を変えられるブラストクリーニング装置を仕上げ装置として導入し、残留応力による寸法変化の問題を解決した。手作業で行っていた機械間の鋳物の出し入れや運搬は、砂落としをしながら自動搬出入・運搬する振動コンベアに変更し、自動化ラインにより仕上げ工程を効率化・省力化した。あわせて、部門間の情報伝達や製造条件の記録を紙から切り替え、溶解から仕上げ、検査までの一連の製造工程、納品数の把握、溶解計画、資材の発注などを一元管理するネットワークを導入した。CV黒鉛鋳鉄のスクロール製品を試作し、引張強度、鋳肌表面の粗さ、寸法精度、切削性等の必要条件を確保して商品化につなげた。

仕上げ工程の砂落としに装置を導入し、製品精度が向上したほか、粉塵対策により作業環境が大幅に改善した。製造工程のネットワーク化により現場作業者の負担が軽減され、人為的な管理ミスも解消された。各工程の進捗状況、不良数、仕掛品等をリアルタイムで把握・管理でき、納期の適正化につながった。試作部品の展示会出展を通じて機械設計者の注目を集め、新規受注の獲得にもつながった。

本事業で構築したCV黒鉛鋳鉄の生産体制を他製品にも積極的に応用展開し、さらなる受注拡大を見込んでいる。