大規模園芸団地の新規集客に向けた熱供給サービスの拡充

当社は久慈市大規模園芸団地内に木質バイオマスを利用した温熱（蒸気、温水）供給施設を整備している。久慈地域の林業事業体から排出される樹皮や端材などの未利用資源を熱源とし、団地に入居する農家の栽培ハウスへ熱供給サービスを行っている。栽培ハウスではしいたけを生産しており、1年を通じて安定した供給が見込まれていた。近年は夏季でも外気温が上がることが多くなっていた。

外気との熱交換で循環水を冷却し冷水をつくる空冷ヒートポンプチラーを導入した。4～5度の冷水をポンプと熱導管で既存の熱供給設備を利用して栽培ハウスに送り、冷気を供給できるようにした。夏季と冬季で熱源装置の温熱と冷気を切り替えられるため、夏季用と冬季用の2種の装置は不要となり設備コストを削減できた。装置にIoTを活用したネットワーク環境を構築し、遠隔地から運転状況を監視する遠隔監視機能、異常値発生時に速やかに知らせる警報メール機能、蓄積された運転データから学習して熱需要を予測する熱需要予測AIの3つの機能をシステム化した。

夏季でもハウス内の温度が設定温度で安定し、しいたけ栽培に必要な温度が維持されるようになり、高品質なしいたけを安定して生産できるようになった。遠隔監視と警報機能により現場に運転監視員を常駐させる必要がなくなり、省人化と作業の効率化が図られた。熱需要予測AIにより熱需要と供給が自動化され、サービスの信頼性も高まった。冬季と夏季で同じ装置を使えるため設備コストも削減できた。

夏季に冷気を提供する本事業により、久慈市大規模園芸団地の栽培ハウス増設や冷涼な栽培ハウスを必要とする顧客の拡大が期待されている。また乾燥木質チップの販売先を増やし、地域循環型の木質バイオマス熱利用の拡大と久慈地域の産業振興を目指している。