地元農産物を使った羽二重餅の、製造安定化に向けた機械装置の導入

新珠製菓は1970年に越前市の菓子業者が集まって設立された会社である。主力の羽二重餅は売上全体の7割を占め、県内の学校給食にも採用されている。ネット通販「楽天」の羽二重餅部門で1位の実績がある。職人が3時間以上練り上げる熟練の技で他社との差別化を図っていたが、類似品が多く競争が激化していた。

羽二重餅の分割から包装まで一連の流れをつなぐ機械による自動化を進めた。練り上げた生地のかたまりを一個ずつに分割する工程では、生地の状態や温度などの条件を再現し、メーカーと共同で何度もテストを行って分割と整列の機械化を実現した。ロボット対応型のトレーを京都のトレーメーカーと共同で新たに制作し、トレー供給とトレー詰めをロボットで行えるようにした。包装機は最高包装能力135rpmをもつ自動供給機付きの羽二重餅自動包装機を導入し、包装フィルムメーカーと検証を重ねてロボット対応のフィルムに更新した。

分割から包装までの一貫自動化により、生産性が大きく向上した。1時間あたり約2割、1人あたり約5割の向上が得られ、熟練を要する作業の自動化で人員配置の効率化と製造ロス率の減少が進み、原価低減にもつながった。機械の導入で独自性のある商品開発に人員と時間を充てられるようになり、地域材料を使った多品種生産も加速した。

北陸新幹線の開通で土産品の需要増が見込まれ、地域材料商品の新規開発とネット通販の強化により売上の拡大が期待される。