職人とロボットをIoTで融合! 多品種少量生産での高利益化に挑戦!

住宅やオフィスの照明設備、宅配ボックスなどのエクステリア商品を製造・販売しており、企画・開発から製造まで自社で一貫して行っている。コストを抑えた高品質の商品はお客様から高い評価を得ている。一方で、お客様からは生産様式に関わらず効率的な生産とコスト抑制が求められている。

ベンディングロボットを新たに1台導入し、既存のプレスブレーキとネットワーク化して、ベンダー工程全体の加工状況を管理できるようにした。ロボットにはX軸方向の位置検知センサーを増設して曲げ角度測定補正機能を加え、曲げ角度は±0.1°以下、寸法誤差は0.06mm以下の加工精度を実現可能にした。カメラによるワークの形状認識機能を設け、ワークの掲載テーブルを2台にして最大4種類の異形状ワークを載せられるようにし、形状や向き、位置を検知して自動でピックアップする仕組みとした。職人技が必要な重要加工ポイントを抽出し、そのノウハウをもとにプログラミングした。新たにサーバーを設けて設備監視・分析ソフトのみを専用化し、「停止中」「待機中」「段取り中」「運転中」「アラーム」のステータス信号を受信して設備状態を監視できるようにした。

ロボット化とネットワーク化により、作業者の熟練度や個人差、コンディションによる生産量のばらつきがなくなった。24時間運用も可能になり日産量が格段に増加し、工程遅れによる後工程への影響もなくなった。加工精度も向上してばらつきがなくなり、手直しがほぼなくなったことで完納率も向上した。従来の加工方法より40%のコスト削減を実現し、価格競争力を得ることができた。

今後はベンダー以外の工程設備も含めた生産管理の一元化を進める予定である。そのためにはIT人材の採用・育成が課題となる。新製品はベンディングロボットの活用を前提に設計し、既存商品もより短時間で製造できるようプログラムを改善していく。